Hace ya dos veranos que mi amigo Marc y yo tomamos rumbo al este destino a Mongolia, participando en el Mongol Rally, una aventura motorizada de las más locas existentes hoy en día. Fue un viaje muy emocionante y lleno de sorpresas, algunas muy gratas y otras no tanto, aunque luego se recuerden con una sonrisa y muchas risas. Entre estas últimas experiencias no deseables están los sobornos y las mordidas por parte de la policía.

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Sobrevolar el desierto de Namibia en avioneta nunca estuvo en mis planes. Como casi todo lo mejor en la vida, sucedió por casualidad. Yo había decidido cruzar África solo y en moto para escribir un libro. Como mis amigos pensaron que estaba loco intentaron ayudarme en la medida de sus posibilidades ya que eran conscientes de que no iba a desistir. Uno de ellos, Alejandro Terrón, compañero de los tiempos intensos del colegio mayor, era socio de una empresa de auditoria con presencia internacional, África incluida. Aunque las auditoras no tienen nada que ver con las aventuras en moto, me ofreció un falso patrocinio para poder contar con algo de apoyo en aquellas tierras salvajes si algo me pasaba.

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¿Qué se puede esperar de un Estado cuyo idioma oficial se llama Tosco? Surrealismo en estado puro. El país parece estar saliendo de una terrible guerra. Destruido y convaleciente del sueño comunista del dictador Hoxha. Entrando desde Macedonia me reciben los Bunkers que en su paranoia mandó construir por toda la nación. Los llaman pill boxes (caja de pastillas) por su forma de champiñón. Fábricas en ruinas, puentes destruidos, grisura y oxido, pero también una naturaleza salvaje imposible de domeñar. Se sucede la miseria junto a algunos restaurantes y hoteles de lujo. Y Mercedes Benz. Mercedes Benz de todos los años, tamaños y modelos. Albania está llena de ellos. Todos robados, claro. Y no me extraña. He llegado hasta aquí cruzando los Balcanes y salvo la carta verde y el pasaporte, no he tenido que mostrar ningún otro documento.

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Bienvenidos al festival de arte más grande de África...

Todos los años durante los últimos días de junio y los primeros días de julio se produce en Sudáfrica el evento de arte más espectacular e imponente del continente africano. El National Arts Festival se viene conmemorando sin interrupciones desde el año 1976 en la provincia de Eastern Cape, más precisamente en una pequeña ciudad universitaria apodada Grahamstown, lugar de intensa carga histórica, que gira en torno a la Universidad de Rhodes, la cual aporta gran parte de la infraestructura y de la producción necesaria a este mega evento cultural que apareció en nuestras vidas para transformarse en una de las experiencias más ricas e intensas que hemos tenido el placer de vivir en África.

Viaje por África es un proyecto ideado y puesto en marcha por dos argentinos, Pablo Zapata (32) y Julián Árenzon (28) en octubre del 2009. El objetivo propuesto fue el de atravesar el continente africano de sur a norte, de manera totalmente independiente, en transporte público, a dedo, o como fuera, para intentar realizar registros audiovisuales que sirvieran de complemento y apoyo a los relatos de las impresiones y vivencias que iríamos obteniendo durante la travesía, para luego ser reflejadas en un blog que ayude a ampliar los conocimientos de este enigmático continente. Viaje por África es un viaje independiente, que intenta ayudar a quien lo necesite, a saltar al vacío y lanzarse a rutear… un estilo de vida y la firme convicción de lo que uno se proponga, se puede lograr. Estamos en Facebook y Twitter.

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Mientras la mayoría de los mortales elige como destino turístico para su luna de miel entornos paradisíacos con playas de ensueño y sobre todo relax, mucho relax, mi mujer y yo nos desenfundamos los trajes de novios y con la mochila al hombro decidimos vivir nuestros primeros días de casados disfrutando de una de las experiencias más increíbles y memorables de nuestra vida en común.

Namibia, Botswana y Zimbabwe en el año 2003 aún no eran destinos muy solicitados por la mayoría de viajeros, pero disponían ya de la infraestructura necesaria para moverse con relativa facilidad por los lugares de interés, siempre acompañados por supuesto por personal autóctono.

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El mundo está compartimentado en Estados, territorios cerrados donde los gobiernos respectivos ejercen lo que llaman “soberanía nacional”. Para la mayor parte de la humanidad esta definición teórica significa en la práctica que un dictador ejerce poder absoluto sobre su amedrentada población hasta donde llega el poder del dictador vecino. Las líneas de separación son a veces auténticos territorios sin ley, reinos de la arbitrariedad o asoladas tierras de nadie entre naciones en guerra fría o caliente. Su visita turística no es recomendable, pero en un viaje motociclista alrededor del Mundo resulta imposible evitarlas y practicar lo que podría ser considerado como un nuevo deporte de aventura.

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Viena, la gran capital europea. Aquí se detuvo a los invasores otomanos y aquí pronunció Hitler un famoso discurso tras la anexión de Austria. Aquí durmió un confiado Napoleón y aquí le traicionó Metternich tras la derrota en Rusia por el General Invierno; aquí se reestablecieron las fronteras europeas cuando cayó el pequeño gran corso y aquí se forjó el Imperio Austrohúngaro para parar los pies a una Alemania unificada. Aquí se acantonó durante diez años el Ejercito Rojo. Y ahora que los vieneses se creían curados de espantos, el último gran cataclismo ha sido la aparición de mi madre yendo de paquete en el asiento trasero de mi motocicleta.

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Panorámica del Lago Nakuru - Kenia

En algún momento de nuestro viaje por el este del continente africano, llegamos al contrastante país de Kenia. Atravesamos la frontera desde Uganda para desembarcar de lleno en el sur del país, una zona muy turística, la cual ostenta una buena cantidad de santuarios de vida salvaje únicos en el mundo. Apenas atravesamos el límbico espacio fronterizo, caímos en cuentas que todavía teníamos en la lista de cuentas pendientes, algunos encuentros cercanos del primer tipo con cierta fauna africana, ya que sólo habíamos realizado un pequeño safari en el país de Zambia, evento que más que saciar nuestras ansiedades, las exacerbó.

Así fue que luego de atravesar las ciudades de Kakamega y Kisumu, nos sumergimos en el corazón de Nakuru, ciudad base para la visita al Lake Nakuru National Park, un pequeño, pero muy renombrado parque natural, donde la atracción principal y evento estrella son las poblaciones de flamencos, pero donde también uno se puede encontrar cara a cara con animales como rinocerontes blancos y negros, búfalos, hienas, waterbucks, leones, chitas y leopardos. Como todo parque nacional que nos cruzamos en África, los costos de acceso son algo elevados, por lo cual tuvimos que meditar muchísimo antes de desembolsar los setenta y cinco dólares, para luego salir a la búsqueda de algún vehículo que nos guiara las vidas dentro del pequeño santuario.

Viaje por África es un proyecto ideado y puesto en marcha por dos argentinos, Pablo Zapata (32) y Julián Árenzon (28) en octubre del 2009. El objetivo propuesto fue el de atravesar el continente africano de sur a norte, de manera totalmente independiente, en transporte público, a dedo, o como fuera, para intentar realizar registros audiovisuales que sirvieran de complemento y apoyo a los relatos de las impresiones y vivencias que iríamos obteniendo durante la travesía, para luego ser reflejadas en un blog que ayude a ampliar los conocimientos de este enigmático continente. Viaje por África es un viaje independiente, que intenta ayudar a quien lo necesite, a saltar al vacío y lanzarse a rutear… un estilo de vida y la firme convicción de lo que uno se proponga, se puede lograr. Estamos en Facebook y Twitter.

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Hay momentos en la vida en los que se te presenta la ocasión de cumplir uno de tus mayores deseos y, aunque todo parece jugar en tu contra y eres consciente de la dificultad de que tanto esfuerzo te lleve a buen puerto, también sabes que no tendrás una oportunidad así en ninguna otra ocasión. He aquí mi sueño: visitar el Glaciar Perito Moreno en Argentina. Pero entonces ¿qué hacía yo en Chile?.

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Lo reconozco. Soy un antisocial. Merezco reeducación. Todo empezó con una fotografía. La que me hizo el cinemometro multanova cuando en un tramo de autovía limitado a 80 circulaba a 127 kilómetros por hora. Para la Dirección General de Tráfico este exceso era una infracción muy grave que detraía tres puntos de mi carné de conducir con 20 años de antigüedad. Yo, un bragado motoaventurero con experiencia motociclista por los cinco continentes y que he dado conferencias sobre motociclismo de aventura por ambientes hostiles, había ingresado de pronto en el incómodo recinto de los transgresores. Por mi antisocial conducta merecía acudir a un curso de reeducación vial.

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