Sin duda Manfred von Richthofen es uno de los pilotos más conocidos de la Primera Guerra Mundial y quizá uno de los pilotos más reconocibles de toda la historia de la aviación. Su leyenda se cimienta en los 80 derribos que consiguió a los mando de su avión de caza pintado en color rojo brillante. De ahí su sobrenombre del barón rojo.

Pero detrás de esa leyenda no se esconde una persona cualquiera, sino alguien que perfeccionó una estrategia de combate hasta hacerla casi imbatible por el enemigo. Alguien despiadado que no dudaba en derribar aviones de menores prestaciones que el suyo y que según cuentan los que le conocieron siempre andaba taciturno y malhumorado por el campo de vuelo. Además no todos sus derribos los consiguió pilotando un bonito triplano de color rojo brillante, porque a lo largo de los años que combatió pilotó una serie de aviones diferentes conforme iban evolucionando los diseños. Leer más…

Que levante la mano el lector al que le gustaría que su oficina se encontrara en un bar de topless sin que ello afectara ni a su sueldo ni a su productividad. Lo cierto es que no todo el mundo tiene la suerte de poder trabajar desde cualquier sitio, y hay pocos afortunados que pueden hacerlo sin que ello repercuta en el desempeño de sus tareas diarias.

Dentro de este grupo se encontraría Richard Feynman, un físico norteamericano que además fue galardonado con el premio Nobel en 1965. Este estudioso, que participó nada menos que en el Proyecto Manhattan, desarrollando la bomba nuclear, confiesa en su autobiografía ‘¿Está usted de broma, Sr. Feynmann?’ que era adicto a los bares de topless. En ellos se dedicaba a mirar a las bailarinas mientras escribía en servilletas fórmulas matemáticas que desarrollaría después. Leer más…

La Primera Guerra Mundial fue, con toda probabilidad, el acontecimiento más dramático del siglo XX. Es cierto: la violencia y la destrucción absoluta que acompañó a la Segunda Guerra Mundial ha difuminado a ojos de la Historia la importancia y la tragedia de la primera, pero fue ésta y no la otra la que supuso un cambio de paradigma, la que mostró por primera vez los horrores de la guerra industrial y la que puso a los soldados, como nunca antes, al borde de sí mismos. El frente de la Primera Guerra Mundial, paralizado por las trincheras, fue una experiencia psicológica traumática para millones de soldados alemanes, franceses e ingleses. Esta es la historia de uno de ellos, a ojos de Erich María Remarque, quien volcó su propia experiencia en la batalla en el inolvidable libro ‘Sin novedad en el frente’. Leer más…

Seguro que recuerdas una de las películas más grandes del cine bélico, La gran evasión (The great escape, 1963), en ella se relata con bastante fidelidad los hechos sucedidos en el Stalag Luft III, el campo de concentración situado en Sagan (actual Zagan en Polonia). De aquel campo se fugaron un total de 76 prisioneros, de los cuales sólo 3 consiguieron llegar a territorio amigo. De los que fueron capturados, 50 fueron ejecutados por orden directa de Hitler saltándose todos los acuerdos de la Convención de Ginebra. En este ambiente, el alto mando aliado recomendó a los prisioneros que cejaran en sus intentos de huida.

El ejército alemán pensaba que contaba con un campo de concentración inexpugnable y a él se fueron trasladando los prisioneros que más veces habían intentado escapar, este era el Oflag IV-C situado en el Castillo de Colditz, una pequeña ciudad situada en Sajonia, en suelo alemán.

Leer más…

El 12 de abril de 1933 el gobierno alemán anunció su intención de llevar a cabo un censo que según ellos hacía tiempo que debía haberse hecho. La mayor de sus preocupaciones parecía ser identificar a los judíos, gitanos y otras minorías étnicas que ponían en peligro la pureza de la sangre alemana. Para realizar este censo se usarían las máquinas Hollerith de la filial alemana de IBM, que mediante tarjetas perforadas asignaban a cada individuo una serie de características de entre las cuales la religión y la raza eran de capital importancia para los nazis. Leer más…

Banksy es uno de los iconos modernos que ha traspasado fronteras. De un aparente simple grafiti, lo cual a su vez es ilegal y conlleva unas generosas multas, a una obra de arte reivindicativa, expuesta en museos y vendidas por generosas cantidades a exclusivos compradores. Banksy es un artista fuera de serie. Por desgracia en estos tiempos ha visto cómo buena parte de sus obras en Londres han desaparecido. Leer más…

En 1868 la restauración Meiji desemboca en una guerra civil entre el gobierno del nuevo emperador y los que aún rinden lealtad al depuesto shogunato Tokugawa. Al norte del Japón estaba el núcleo de resistencia de las antiguas tradiciones feudalistas frente a la pretendida occidentalización impulsada por la llegada de los barcos del comodoro Perry. En el han de Aizu  persistía el último baluarte frente al moderno ejercito del joven monarca después de caer Edo – la moderna Tokyo –, y hacía allí dirigieron sus nuevos cañones y fusiles. No vamos a relatar hoy las guerras Boshin enteras y este preámbulo no pretende otra cosa que poner en contexto la aventura de un grupo de mujeres que defendieron literalmente hasta el final su forma de vida. Leer más…

Casino, esa fantástica película del Scorsese más incisivo que desborda genio cuando hace lo que mejor sabe hacer, es un sublime retrato robot de un tiempo que ya no existe, del exceso y las expiaciones de una época que, aunque esté a la vuelta de la esquina, nos evoca una decadencia y un “más es más” que hoy en día, por mucho que se empeñen algunos, solo se puede parodiar.

Leer más…

Pasión, rebeldía e intuición. Esos son los tres adjetivos que mejor describen la personalidad de Steven Paul Jobs, el famoso confundador y presidente ejecutivo de Apple, la compañía más valiosa de la historia con una capitalización bursátil mayor que la de Microsoft, Google, Facebook y Amazon juntas… Y todo comenzó en el garaje de sus padres.

Leer más…

¡No la pifies Shepard! Esta sencilla frase se decía a si mismo Alan Shepard mientras estaba sentado sobre las 30 toneladas del cohete Redstone 3 y la cápsula Mercury 7 que lo iban a convertir en en primer norteamericano que conseguía un vuelo sub-orbital con éxito. Era el 5 de mayo de 1961, 23 días después de que Yuri Gagarin, un astronauta de la URSS, hubiese conseguido el primer vuelo orbital de un ser humano. El piloto norteamericano se repetía el mantra intentando ahuyentar los malos pensamientos. Y, quién sabe, si intentando quitarse algo de la presión mediática que soportaba al tratarse de un lanzamiento que se iba a emitir en directo por la televisión.

Leer más…